Los CDI tienen como finalidad evitar que se grave dos veces la misma renta sobre una misma actividad, que se presenta en diferentes países. Es así como los Estados (países) han intentado llegar a acuerdos en virtud de los cuales deciden que solo uno de ellos gravará dicha actividad, o que el recaudo del impuesto se dará de manera compartida.

Podemos diferenciar dos convenios, por un lado, la exención, en virtud de la cual uno de los Estados renuncia a gravar las rentas obtenidas en otra jurisdicción. Por el otro lado, el método de la imputación que permite que el impuesto pagado en un país se tome como un descuento frente al impuesto a pagar con el otro país.